Papa Francesco incontra i nonni: alberi che continuano a portare frutto

Gli anziani sono parte integrante della società e rappresentano le radici e la memoria di un popolo. Testimoniano che, anche nelle prove più difficili, non bisogna mai perdere la fiducia in Dio e in un futuro migliore. Sono come “alberi che continuano a portare frutto”: pur sotto il peso degli anni, possono dare il loro contributo originale per una società ricca di valori e per l’affermazione della cultura della vita. Papa Francesco ha incontrato stamane nell’Aula Paolo VI in Vaticano circa 7mila aderenti all'Associazione Nazionale Lavoratori Anziani nel contesto della Festa dei Nonni.

“Voi siete una presenza importante, perché la vostra esperienza costituisce un tesoro prezioso, indispensabile per guardare al futuro con speranza e responsabilità. La vostra maturità e saggezza, accumulate negli anni, possono aiutare i più giovani, sostenendoli nel cammino della crescita e dell’apertura all’avvenire, nella ricerca della loro strada”.

Un racconto a braccio per dire no allo scarto

Non sono pochi gli anziani che impiegano generosamente il loro tempo e i talenti che Dio ha loro concesso aprendosi all’aiuto e al sostegno verso gli altri. Ma la cultura nociva dello scarto qualche volta emargina gli anziani ritenendoli improduttivi…

A questo punto Papa Francesco ha abbandonato il testo del discorso preparato per raccontare a braccio un andeddoto:

“E questo dello scarto è brutto, eh? Una delle mie nonne mi raccontava questa storia, che in una famiglia il nonno abitava con loro, era vedovo, ma incominciò ad ammalarsi, ammalarsi … E a tavola non mangiava bene e gli cadeva un po’ del pasto. E un giorno il papà ha deciso che il nonno non mangiasse più con loro a tavola e che mangiasse in cucina e ha fatto un tavolino piccolo per il nonno. Così, la famiglia mangiava senza il nonno. Alcuni giorni dopo, quando tornò a casa dal lavoro, trovò uno dei suoi figli piccolini giocando con il legno, i chiodi, i martelli” … “Ma cosa stai facendo?”. Il bambino gli ha risposto: “Sto facendo un tavolo” – “Ma perché?” – “Per te. Perché quando tu diventi vecchio, possa mangiare così”.

“I bambini naturalmente sono molto attaccati ai nonni e capiscono cose che soltanto i nonni possono spiegare con la loro vita, con il loro atteggiamento. E questa cultura dello scarto, - ma tu sei vecchio, vai fuori - . Tu sei vecchio: ma hai tante cose da dirci, da raccontarci, di storia, di cultura, della vita, dei valori … Eh? Non lasciare che questa cultura dello scarto vada avanti; che sempre ci sia una cultura inclusiva”.

Favorire il legame tra generazioni

E’ importante anche favorire il legame tra generazioni. Il futuro di un popolo richiede l’incontro tra giovani e anziani: “i giovani sono la vitalità di un popolo in cammino e gli anziani rafforzano questa vitalità con la memoria e la saggezza”.

Proseguendo a braccio il Papa ha esortato i nonni a parlare con i nipotini: “Parlate. Lasciate che loro vi facciano domande. Sono di una peculiarità diversa dalla nostra, fanno altre cose, a loro piacciono altre musiche ma hanno bisogno degli anziani, di questo parlare continuo. E per dare la saggezza. Mi fa tanto bene leggere quando Giuseppe e Maria portarono il Bambin Gesù – aveva 40 giorni, il bambino – al tempio; e lì trovarono due nonni, e questi nonni erano la saggezza del popolo, che lodavano Dio perché questa saggezza potesse andare avanti con questo bambino. Sono i nonni a ricevere Gesù nel Tempio, non il sacerdote: questo viene dopo. I nonni. E leggete questo, nel Vangelo di Luca: è bellissimo!”.

I nonni memoria spirituale del popolo

“Quanti nonni si prendono cura dei nipoti, trasmettendo con semplicità ai più piccoli l’esperienza della vita, i valori spirituali e culturali di una comunità e di un popolo! Nei Paesi che hanno subito una grave persecuzione religiosa, sono stati i nonni a trasmettere la fede alle nuove generazioni, conducendo i bambini a ricevere il battesimo in un contesto di sofferta clandestinità”.

In un mondo come quello attuale, nel quale sono spesso mitizzate la forza e l’apparenza, gli anziani hanno la missione di testimoniare i valori che contano davvero e che rimangono per sempre, perché sono inscritti nel cuore di ogni essere umano e garantiti dalla Parola di Dio: “Proprio in quanto persone della cosiddetta terza età voi, o meglio noi – perché anch’io ne faccio parte –, siamo chiamati a operare per lo sviluppo della cultura della vita, testimoniando che ogni stagione dell’esistenza è un dono di Dio e ha una sua bellezza e una sua importanza, anche se segnate da fragilità”.

Gli anziani negli istituti

A fronte di tanti anziani che, nei limiti delle loro possibilità, continuano a prodigarsi per il prossimo, ce ne sono tanti che convivono con la malattia, con difficoltà motorie e hanno bisogno di assistenza. “Ringrazio oggi il Signore - ha commentato Francesco - per le molte persone e strutture che si dedicano a un quotidiano servizio agli anziani, per favorire adeguati contesti umani, in cui ognuno possa vivere degnamente questa importante tappa della propria vita”. Gli istituti che ospitano gli anziani sono chiamati ad essere luoghi di umanità e di attenzione amorevole, dove le persone più deboli non vengono dimenticate o trascurate, ma visitate, ricordate e custodite come fratelli e sorelle maggiori. Si esprime così la riconoscenza verso coloro che hanno dato tanto alla comunità e sono la sua radice.

Le istituzioni e le diverse realtà sociali possono fare ancora molto per aiutare gli anziani ad esprimere al meglio le loro capacità, per facilitare la loro attiva partecipazione, soprattutto per far sì che la loro dignità di persone sia sempre rispettata e valorizzata.

L’invocazione a Sant’Anna, la nonna di Gesù

“Cari nonni e care nonne - ha concluso il Papa - grazie per l’esempio che offrite di amore, di dedizione e di saggezza. Continuate con coraggio a testimoniare questi valori! Non manchino alla società il vostro sorriso e la bella luminosità dei vostri occhi: che la società possa vederli! Io vi accompagno con la mia preghiera, e anche voi non dimenticatevi di pregare per me. E ora su di voi e sui vostri propositi e progetti di bene, invoco la benedizione del Signore. Ma adesso preghiamo la nonna di Gesù, Sant’Anna: preghiamo Sant’Anna, che è la nonna di Gesù, e lo facciamo in silenzio, un attimino. Ognuno chieda a Sant’Anna che ci insegni a essere buoni e saggi nonni”.

Oggi i nonni, ieri i bambini

A sorpresa il Papa ieri ha visitato il Villaggio SOS di Roma: una casa famiglia che ospita una trentina di bambini che vivono in condizioni di disagio sociale. L’unico preavviso una telefonata: trenta minuti prima del suo arrivo ha avvisato così i responsabili della struttura. L’iniziativa rientra nei consueti appuntamenti dei “Venerdì della Misericordia”.

Il Papa si è intrattenuto con i bambini, ha condiviso con loro dolci e caramelle, ma soprattutto tanti abbracci e carezze. Ad un certo punto un quattordicenne gli ha passato un paio di grandi cuffie dalle quali usciva musica rap. Francesco le ha indossate ed ha ascoltato con piacere per qualche istante.

E così… “nonno per un giorno” il Santo Padre ha lasciato un ricordo che speriamo possa accompagnare per tutta la vita questi ragazzi ed aiutarli a crescere forti e riprendersi quel posto nella società che fino ad ora gli è stato negato.